發表於 2009 年 05 月 21 日 由

有些人胸悶、心悸、突然呼吸不順、好像快暈倒，最後急診醫師請他來看精神科；有些人喉嚨梗塞感，耳鼻喉科醫師最後請他來看精神科；有些人長期皮膚莫名會癢，皮膚科醫師最後請他來看精神科；有些人長期覺得眼睛會乾、會酸澀，眼科醫師最後也是請他來看精神科。為什麼？因為醫師在初步的檢查後，懷疑病人是「自律神經失調」（或說「身心症」），精神科醫師這邊的藥物比較齊全，也比較能協助偵測出其他如焦慮、恐慌、憂鬱等問題。

◎「自律神經失調」還有哪些常見症狀？
胸悶、心悸、發麻、手抖、頭暈、頭痛、焦慮、噁心、肩頸緊繃、吸不到氣、快要昏倒、或一些難以形容的身體異樣感覺，在醫院檢查找不出原因，有些醫師就會說：「你可能是壓力太大造成自律神經失調」。
如果只短暫出現一兩個症狀，還很難說是不是自律神經失調。如果上述症狀頻繁出現，但找不到合理的解釋，就可以往自律神經失調來思考。
有些病人常出現莫名的「搖晃感」、「地震感」，後來以「自律神經失調」的概念治療好了。我會跟病人解釋：人站著本來就會微微搖晃，這是正常的。但如果自律神經失調比較嚴重，你就會感覺到自己的搖晃。

◎為什麼我們要重視「自律神經失調」？
自律神經系統支配全身器官，例如心血管、腸胃、泌尿系統、內分泌系統，都會受到自律神經失調的負面影響。最明顯的例子，長期自律神經失調，日後死於心臟疾病的比例會增加。許多慢性疾病如代謝症候群、自體免疫疾病、巴金森氏症、失智症，常會直接傷害自律神經系統。長期壓力與焦慮症、憂鬱症等精神疾病，也會伴隨自律神經失調，然後自律神經失調又干擾器官功能。
改善自律神經失調，最基本的就是「調整生活形態」，如減少工作時間、減少輪值班加班、增加運動時間、培養休閒習慣、保持充足睡眠、多吃「健康」的飲食。但當症狀嚴重到已經很難靠運動與休閒來改善（或壓力很大很難調整生活形態），就會需要尋求醫療專業協助。

◎「自律神經失調」什麼時候需要看診？
研究證實，連續失眠五天，自律神經功能就會變差。但自律神經失調變嚴重，又會更難入睡，形成惡性循環。以現代人高壓力的生活與工作方式、不健康的睡眠與飲食生活習慣，許多人的自律神經功能都不是很好，只是在臨界點爆發之前沒有感覺。
在症狀較輕時，可以多做運動、調整睡眠、規律生活，就有可能自然恢復。但如果症狀越來越嚴重，出現失眠、憂鬱、焦慮、情緒不穩定、強迫性胡思亂想時，有時就不是光靠「意志力」可以迅速復原。這時，求助專業醫師，可協助你減少中間煎熬、受苦的時間。
有時，嚴重的自律神經失調，是在疾病的邊緣。比如有些人遇到伴侶劈腿、工作被資遣，很多不幸的事情同時發現，短時間內出現頭腦停不住亂想、頭痛胸悶肌肉緊繃的症狀。有些人會漸漸自行恢復，少數人有越來越嚴重，最後到達重度憂鬱症的標準。什麼時候需要看診？當你覺得你的工作、生活、唸書、人際關係已經受到很大影響時，就可以考慮看診。

◎為什麼「自律神經失調」可以看精神科？
最常見的造成自律神經失調的原因，是長期壓力累積，有時加上睡眠不足與運動量不足、缺乏適度的休息、放鬆，造成類固醇、腎上腺素等壓力賀爾蒙持續分泌，對腦神經系統造成傷害。改善的方法是降低壓力、運動、睡眠充足、接受適當的治療。跟壓力有關的問題，轉到會跟病人多談、了解生活壓力的精神科，也是理所當然。
精神科擅長使用的藥物，如「血清素藥物」(SSRI，全名是血清素回收抑制劑)，已證實可促進能讓大腦神經元連結修復的BDNF（一種大腦的生長激素），可改善自律神經失調症狀，這也是藥物可治療憂鬱、焦慮、失眠的主要原因。來看精神科門診，初診時先讓醫師花多點時間對你有些了解，才有助於給你正確的建議，和適當的藥物治療。

◎憂鬱症的人是不是都會「自律神經失調」？
許多人會問：「醫師，我是自律神經失調還是憂鬱症？」很多精神疾病跟自律神經失調會一起出現，共同的原因是「長期壓力」以及「缺乏舒壓、運動」，「遺傳體質」也佔了一部份原因。婆媳問題、婚姻、感情問題、工作壓力都可能造成自律神經失調，同時出現憂鬱、焦慮症狀。如果輕忽不管、或強迫自己忍耐壓抑，最後可能會變成嚴重的憂鬱症。請不要忽視輕微的症狀，一旦症狀開始惡化，儘快看診，是最好的選擇。
也有一部份人原本並沒有憂鬱症，而是因為其他原因引起自律神經失調。莫名的身體不適一直持續，到醫院檢查找不出問題。病人因此擔心自己怎麼了，是不是得到什麼重大疾病，加上身體確實不舒服，一段時間後，反倒因為自律神經失調引發憂鬱症。

◎治療自律神經失調，需要花很多錢嗎？
「自律神經失調」並不是什麼多新奇的東西，幾十年前臺灣醫師就以「腦神經衰弱」來跟病人溝通，現在的說法改成「自律神經失調」。這名字來自日本醫師，英文也有autonomic nervous dysfunction的正式醫學用語。在正統醫療裡，不管西醫中醫，早就有針對自律神經失調提供療法。健保提供的門診治療，就可以改善多數自律神經失調症狀。
至於其他很貴、有點貴或稍微貴的各式各樣的自律神經失調療法，我們醫療人員心裡自然有評價，但不方便寫出來。如果你花得起這些自費醫療的費用，建議你，還是要找走「正統醫學」的醫師。
不管選擇哪一種正統醫學療法，搭配有氧運動、瑜珈、氣功等等，效果都會更好。

◎我有這些症狀，就一定要接受自律神經失調的治療嗎？
當然不是。自律神經失調的症狀，跟真正由器官問題造成的症狀，有時無法直接區分。所以當年紀越大、有家族病史、有其他線索推測可能是器官問題時，最好還是要先做一些基本的檢查，確認找不到器官問題後，再往自律神經失調的方向來想。
有時自律神經失調與器官問題有可能並存。例如胃食道逆流的病人，同時也有功能性腸胃問題，大腸癌的病人同時有腸躁症，心律不整的病人同時有恐慌症。有器官問題時，通常得優先處理器官問題，也可以同時治療自律神經失調。而自律神經失調也會惡化原有的器官問題，如胃食道逆流病人在腸胃科治療改善後，因為自律神經失調還常覺得不舒服，或輕微的頭痛、耳鳴病人因為自律神經失調使得症狀變嚴重。
有懷疑時，適度的身體檢查，可以讓你更安心。不過，也不需要一直重複檢查，那就會變成「慮病」了。

◎自律神經失調，可以靠檢查確認嗎？
自律神經失調的前提是，這些症狀並不是由器官問題造成，而是來自於自律神經系統的失衡。對於神經系統的失調，目前的科技並無法像心電圖、電腦斷層一樣，直接偵測出問題點，做出明確的判斷。目前最常用的自律神經失調的檢測，是測量「心跳變異」來推估交感、副交感神經系統的活性，但正式的學術研究裡，是連續測量二十四小時的心跳變異（類似「二十四小時心電圖」，要揹一台小盒子一整天）。目前市面上常見的五分鐘的自律神經檢測，有參考價值，但容易產生誤差。
目前並沒有什麼檢查，可以斬釘截鐵回答說病人有沒有恐慌症、腸躁症、功能性腸胃問題、喉球症。這還是得依靠「排除器官問題」、「病人清楚描述症狀」、「醫師經驗判斷」。還好是說，健保給付的治療自律神經失調症狀的藥物，通常安全性都很高。當你找不出器官問題時，嘗試以健保藥物來改善自律神經失調，就算最後沒效，也不至於有嚴重、致命的副作用。